所谓戏曲，通常是指中国传统的戏剧艺术，与本世纪初从西洋引进的戏剧样式一“话剧”相对而言，这是一种有着鲜明民族特征的艺术样式，有着内在的统一性，构成了一个完满的艺术系统。

　　中国传统戏剧将歌、舞、诗融为一体，它不象话剧那样主要以人物间的对话来表现情感，塑造人物和推衍情节，而主要以优美的唱腔，美妙的舞恣和独特的音乐氛围来表现人物性格和推动故事情节的发展。它将文学、音乐、舞蹈、杂技等各种因素融为一体，形成一个具有鲜明民族色彩的艺术体系。

　　中国传统戏剧的表演形式是以一种虚拟性的程式来表现现实生活的，它常常倾向于与生活的原型拉开距离，通过艺术的夸张和时空的灵活处理来表现一种美化的生活形态，因而中国传统戏剧是一种强调感性形式的美的艺术样式，它借助演员唱、念、做、打等艺术手段，创造出一种具有强烈视听觉效果的艺术氛围。