中国戏曲是世界三大古老戏剧之一，从远古时代的歌舞开始，到春秋战国时期的优人表现，汉代百戏，隋唐参军戏以及北宋杂剧，到南宋戏文(南戏)出现，标志着中国戏曲已初步形成。到元代初元曲(北杂剧)的产生，这是戏曲演出和创作已空前繁荣。明清两代又在南戏和杂剧的基础上形成传奇剧，各地方戏曲也广泛产生，以昆剧、京剧为代表，创造了丰富的戏曲文学和完整的舞台艺术体系，成为集文学、音乐、舞蹈、美术、武术、杂技以及人物扮演等的综合艺术。

　　中国戏曲的演出场所，历史上有过不同的形态和名称。原始社会和奴隶社会的歌舞，大多利用自然地形举行，四方高，中间低，便于人们围观，称露台。从汉代开始逐步将演出场地建筑化，首先出现的是看台，多数供帝王和官吏居高临下观看。从唐开始，表演区也逐步建筑化，乐棚就是最早专供表演的临时舞台。到了宋代，出现了营业性剧场——勾栏。这是，我国戏曲剧场大体形成。明清两代，随着以曲的发展，戏楼的江南农村掘起，尤其是明代，修缮庙寺，以戏媚神之风大增，戏楼也得到了相应发展。据统计，在现武进辖区范围内就有29座戏楼。