烈帝庙的烈帝本名为陈杲仁，本是河南人，后迁至常州。陈杲求全责备生于梁太清三年(549年)。从小聪明，一览成诵，八岁能成文，十三岁时遍读诸史，十八岁时就中了进士，在陈文帝时当了监察御史。后因母死，辞职而归，他曾刺破手指用血写了《孝经》，以抒发他的热情。后来，他后母生了病，想吃牛肉，但其时正当禁止宰杀，市上买不到肉，他就割下自己的腿肉，烧了敬他的后母。隋末，陈杲仁受诏讨贼，平定贼寇后，朝廷赏以银，授以光禄大夫。又封为司徒。

　　陈杲仁娶沈法兴的女儿为妻，沈法兴是隋朝将领，为吴兴郡守。隋炀帝被人杀害后，沈法兴占据了常州府。与人勾结谋反，但因惧怕陈杲仁而不敢行事。唐高祖武德三年(620年)，沈法兴诈称有病，陈前往看视，饮酒中毒，不治身亡。时年72岁。后来有一天乌云密布，风雨交加，忽见空中陈杲仁威武之形，并一箭射死沈法兴，致沈部下溃散。

　　唐武德帝追封他为“忠烈公”，南唐太保十三年(950年)又封“烈帝”，宋宣和四年(1122年)，赐庙额为福顺武烈显灵昭德大帝，又赐庙号为“忠佑”，称“忠佑武烈大帝”。

　　烈帝是州的地方神祇，烈帝庙的主庙在常州，称“忠估庙”，即今青果巷中新桥北堍，其他如常熟、吴兴、宜兴、无锡、句容、丹佳、丹阳、金坛、溧阳都有烈帝庙。又因曾在江西任观察使，在江宁平乱，故南昌、江宁等地也有烈帝庙。

　　民间传说，明太祖朱元璋攻打常州时，白天只见城墙高耸，城门关得严严实实，无法进攻，但又看不见一个兵卒，所以想在夜里偷袭。可是一到夜里，却见城墙上满是火炬，千军万马，不计其数。象雨点一样的弓箭，密集地向朱军射来，逼得朱元璋只好退让。他就派人化装进城侦察，也没有结果。于是他亲自进城探察，东巡西访转了一天，结果没有发现什么。夜深了，他来到庙旁，发现大批士卒，擎着火炬向庙内涌去，直至黎明没完没了。朱元璋见状，疑惑不解，就混入军中进庙探望。他步上正殿，只见正厅龛中，端坐着一个红面巨神。满脸涔涔汗水，这才恍然大悟。"喔!原来是你在作怪，好大胆!见了我朱皇帝，非但没有迎接，反而兴兵抗拒，该当何罪!"他在盛怒之下，一个箭步，上前打了巨神两个耳光。并说："且念你过去尚有功于民，今暂毁封号。令你离城十里安家。"邑人有好事者闻讯，随即把烈帝迁至今天的湖塘桥西北，并命名为“烈帝庙”。村便也以此为名。

　　                                                                                                                                                           (王浩新整理)