准备重建五云楼（戏楼）的消息一传开，四方赞同，八方响应。但是经费筹集，不是一件容易的事。经办人首先在烈帝庙境下募捐，然后劝请地方士绅和乐善好施的人资助，通过很大的努力，好容易才建成戏楼的外廓，当地士绅已择定吉日破台演戏。可是，经费都已用完，戏楼台板还没有着落。
工地上匠人、衬工、周围群众、筹办人，正在为请戏班、买台板而议论纷纷。忽一人挺身而出，说道：“谁能请来戏班，不误吉日，破台演出，台板我负责。”一言未毕，一人应声道：“戏班我负责！如果请不到戏班而误过吉日，台板钱由我付。”众人一看，原来是鱼池村的王秀才，顿时哔然，从旁助兴。双方击掌（打赌的意思），一言为定。
那人立即对众人说；“跟我回去，把我家中准备铺三间楼房的新木板拿来铺在台上，不就成了嘛！”于是，搬的搬，铺的铺，不到天明台板就铺好了。台上台下，还作了布置。万事俱备，只等东风——戏班到来。
再说王秀才，打听戏班在奔牛演出，就连夜赶到常州，跑湖县衙。谁也不知他想了什么办法，搞到堂签一枝，赶到奔牛，天色才露鱼白。戏班领班一见堂签，随即整装前来。抵达时，已近午夜，正好吉日吉时。
平日不知道王秀才为人的人，因久等不见戏班到来，回去睡觉了；慨赠台板的豪士和深知王秀才的人，仍聚集在戏台前，议论纷纷。正在焦急万分时，王秀才满头大汗边跑边喊：“来了！来了！”顿时群情沸腾，立即鸣炮开锣。四乡八邻，听到戏锣声响，披衣趿鞋，赶来看戏。为笼火把，接连不断，熙熙攘攘，挤满戏场。忽然一声锣响，领班平地纵身，跃上戏台，一个跟斗，翻进拱顶，飞腿一脚，把一块活动甍砖踢落，又一翻身，飘然而下——这就是破台。霎时，掌声雷动，欢声四起。接着，花脸、花旦、小生、老生、小丑，纷纷登台，翻跟斗、摇棉花，燕子飞，快如飞燕，矫基游龙，各显神通。顿时，喝采声、拍手声，鞭炮声，铁铳声，锣鼓声，响彻云霄。乡邻们都纷纷赞扬那二位恪守诺言、慨慷好义的人。
(鹏翔整理，摘自《礼嘉乡志》）
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